Η καρδιά της Φλωρεντίας ήταν μία πλατεία σε σχήμα L. Το ασυνήθιστο σχήμα της πλατείας οφείλεται στη διαμάχη δύο αντίπαλων πολιτικών παρατάξεων, των Γουέλφων και των Γιβελλίνων στα τέλη του 13ου αιώνα. Οι Γουέλφοι υποστήριζαν τον πάπα και επικράτησαν των Γιβελλίνων, που υποστήριζαν τον αυτοκράτορα. Οι νικητές ισοπέδωσαν τα σπίτια και τους πύργους των αντιπάλων τους. Έριξαν, μάλιστα, αλάτι για να μην φυτρώσει ούτε ίχνος γρασιδιού.