Η Φλωρεντία χτίστηκε σε θέση που επέλεξαν οι Ρωμαίοι για στρατηγικούς λόγους. Ο ποταμός Άρνο ήταν μία περίφημη φυσική τάφρος. Την περίοδο της Αναγέννησης οι κάτοικοι της πόλης στράφηκαν προς τον ποταμό με επαναστατικές ιδέες, όπως αυτές του Brunelleschi για την πλατεία του Santo Spirito. Ο ποταμός όμως εξακολούθησε να είναι επικίνδυνος, άλλοτε λιγότερο κι άλλοτε περισσότερο, παρά τα σημαντικά οφέλη για τη Φλωρεντία.