Η Μαίρη γεννήθηκε το 1871 στο Πότσδαμ, νοτιοδυτικά του Βερολίνου, και σε ηλικία 21 ετών βρήκε θέση ως γκουβερνάντα του μικρού πρίγκιπα Γεωργίου στην Αθήνα. Η νεαρή κοπέλα ήταν ξανθιά με γαλανά μάτια και σύντομα τράβηξε την προσοχή του Μιχάλη Μιμίκου, ενός 22χρονου γιατρού που υπηρετούσε τη θητεία του στο Στρατιωτικό Νοσοκομείο της Αθήνας (σημερινό κτίριο Βάιλερ, μπροστά στο Μουσείο της Ακρόπολης). Ήταν όμορφος, ψηλός, με σκούρα μαλλιά και μεγάλα μάτια, και λεπτό μουστάκι. Οι δύο νέοι συνδέονταν και με τις προσωπικές του τραγωδίες: ο αδερφός της Μαίρης είχε αυτοκτονήσει από ερωτική απογοήτευση και ο αδερφός του Μιμίκου είχε θέσει τέλος στη ζωή του για λόγους τιμής.