Ο βασιλιάς Γεώργιος επισκέφτηκε την Άρτα τον Σεπτέμβριο του 1881, στο πλαίσιο επίσημης περιοδείας στα εδάφη που μόλις είχαν περιέλθει στον έλεγχο της Ελλάδας. Στις 17 του μηνός, στις 9 το πρωί, ο Γεώργιος επισκέφτηκε τη γέφυρα του Άραχθου και επιθεώρησε οθωμανικό στρατιωτικό άγημα το οποίο είχε παραταχθεί προς τιμή του Έλληνα βασιλέως. Απένειμε στον επικεφαλής του αποσπάσματος τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Σωτήρος, το ανώτερο και αρχαιότερο Τάγμα Αριστείας του Ελληνικού Βασιλείου. Μετά σκάλισε το όνομά του στον κορμό του πλατάνου και μαζί με άλλους έξι αξιωματικούς προσπάθησε να αγκαλιάσει το δέντρο.