Η Πειραιώς κατασκευάστηκε στα χρόνια της βασιλείας του Όθωνα και ικανοποίησε τη βασική ανάγκη σύνδεσης του ανερχόμενου λιμανιού του Πειραιά με το κέντρο της νέας πρωτεύουσας. Η διαδρομή κατέληγε στη συμβολή των οδών Ερμού και Αθηνάς, δύο βασικές οδούς που χαράχτηκαν στην πόλη σύμφωνα με το νέο πολεοδομικό σχέδιο των Κλεάνθη και Σάουμπερτ. Αυτοί οι δρόμοι εξελίχθηκαν σε δημοφιλείς εμπορικές αρτηρίες γεμάτες με καταστήματα και ξενοδοχεία. Η εικόνα των φτωχικών και λαϊκών σπιτιών που αντίκρυσε ο Άντερσεν καθώς έφτανε στην οδό Ερμού ήταν τυπική της προχειρότητας με την οποία οικοδομήθηκε η Αθήνα στα πρώτα μετεπαναστατικά χρόνια.