Κατά την παραμονή του στην Αθήνα, ο Άντερσεν γιόρτασε την επέτειο της 25ης Μαρτίου στην Αγία Ειρήνη, μία εκκλησία που εξωτερικά του θύμισε περισσότερο δημόσιο κτήριο παρά ναό. Η Αγία Ειρήνη είχε επιλεγεί ως μητροπολιτικός ναός λόγω μεγέθους και ελλείψει άλλου καταλληλότερου. Λόγω των εκτεταμένων καταστροφών που είχε υποστεί στην Επανάσταση του 1821, αποκαταστάθηκε το 1835 και μετατράπηκε σε κέντρο των σημαντικότερων θρησκευτικών στιγμών της πόλης για μία δεκαετία, καθώς εκεί τελούνταν οι επίσημες δοξολογίες παρουσία του βασιλικού ζεύγους. Το 1846 ξεκίνησε η οικοδόμηση νέου ναού στην ίδια θέση, σε σχέδια του Λύσανδρου Καυταντζόγλου, μία προσπάθεια που ολοκληρώθηκε μόλις το 1892.