Η ζωγραφική ήταν οικογενειακή υπόθεση στους Χιονάδες. Τα παιδιά μάθαιναν την τέχνη δίπλα στους γονείς τους, που τους ακολουθούσαν και τους βοηθούσαν στις περιοδείες τους. Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου στον Αστακό είναι ένα θαυμάσιο δείγμα των ικανοτήτων του Θωμά Παπακώστα (1864‒1930), μέλους περίφημης οικογένειας ζωγράφων από τους Χιονάδες. Σε αυτή την περίπτωση είναι προφανής η επιρροή από δυτικοευρωπαϊκά χαρακτικά, καθώς οι τοιχογραφίες του Αγίου Νικολάου έχουν έντονα αναγεννησιακό και μπαρόκ χαρακτήρα. Συνδυάζουν τον ρεαλισμό και τη φυσιοκρατία με λαϊκά στοιχεία και χρώματα, για να δημιουργήσουν μια θεατρική ατμόσφαιρα που ζωντανεύει το εσωτερικό της τρίκλιτης βασιλικής.