Η οροσειρά των Τζουμέρκων επισήμως λέγεται Αθαμανικά Όρη. Η ονομασία προέρχεται από τους Αθαμάνες, ένα αρχαίο ελληνικό φύλο που κατοικούσε στη νοτιοανατολική Ήπειρο και τη δυτική Θεσσαλία. Κάποιοι αρχαίοι συγγραφείς τους αποκαλούν «βαρβάρους» αλλά οι ίδιοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους Έλληνες. Ο Αχελώος κυλούσε μέσα από τη γη τους. Ο Αθάμας, ο θρυλικός ιδρυτής του φύλου, εκδιώχτηκε από τη Θεσσαλία από τους Λαπίθες, τους γενναίους πολεμιστές που συνέτριψαν τους Κενταύρους. Ο Αθάμας και οι άνθρωποί του αναγκάστηκαν να καταφύγουν στα βουνά, όπου έζησαν ανεξάρτητοι με περιοδικές εμφανίσεις στα πολιτικά πράγματα της κεντρικής Ελλάδας.